Neuroplasticidade

Neuroplasticidade é a capacidade dos neurônios e redes neurais do cérebro de mudar suas conexões e comportamento em resposta a novas informações, estimulação sensorial, desenvolvimento, dano ou disfunção.

As redes neurais também exibem modularidade e desempenham funções específicas, além de manter a capacidade de se desviar de suas funções usuais e reorganizarem-se. De fato, durante muitos anos, considerou-se um dogma na neurociência, que certas funções eram rígidas em regiões específicas do cérebro e que quaisquer incidentes de mudança ou recuperação de cérebro eram meras exceções à regra.

Porém, desde os anos 70 e 80, a neuroplasticidade ganhou ampla aceitação em toda a comunidade científica como uma propriedade complexa, multifacetada e fundamental do cérebro.

A rápida mudança ou reorganização das redes celulares ou neurais do cérebro pode ocorrer em diversas formas diferentes e em muitas circunstâncias diferentes. A plasticidade do desenvolvimento ocorre quando os neurônios do cérebro jovem fazem rapidamente novas conexões e formam sinapses (transmissão de impulsos nervosos elétricos entre duas células nervosas (neurônios) ou entre um neurônio e uma glândula ou célula muscular).

Então, quando o cérebro começa a processar a informação sensorial, algumas dessas sinapses se fortalecem e outras enfraquecem. Eventualmente, algumas sinapses não utilizadas são completamente eliminadas, um processo conhecido como “poda” sináptica, que deixa para trás redes eficientes de conexões neurais.

Outras formas de neuroplasticidade operam muito pelo mesmo mecanismo, mas em circunstâncias diferentes e às vezes apenas em uma extensão limitada. Essas circunstâncias incluem mudanças no corpo, como a perda de um membro ou órgão sensorial , que posteriormente alteram o equilíbrio da atividade sensorial recebida pelo cérebro.

Além disso, a neuroplasticidade é empregada pelo cérebro durante o reforço da informação sensorial através da experiência, como na aprendizagem e na memória, e após o dano físico real ao cérebro (por exemplo, causado por acidente vascular cerebral), quando o cérebro tenta compensar a perda de atividade.

Hoje é evidente que os mesmos mecanismos do cérebro – ajustes na força ou no número de sinapses entre os neurônios – operam em todas essas situações. Às vezes, isso ocorre naturalmente, o que pode resultar em reorganização positiva ou negativa, mas outras vezes técnicas comportamentais ou interfaces entre cérebro-corpo podem ser usadas para aproveitar o poder da neuroplasticidade para fins terapêuticos. Em alguns casos, como a recuperação de acidente vascular cerebral, a neurogênese natural adulta também pode desempenhar um papel. Como resultado, a neurogênese estimulou o interesse na pesquisa com células-tronco , o que poderia levar a um aumento da neurogênese em adultos que sofrem de AVC, doença de Alzheimer , doença de Parkinson ou depressão .

Fonte: ENCYCLOPÆDIA BRITANNICA